Zwischen den Weinbergen schimmert im Licht der Spätsommersonne die Donau. Sie ist der Kompass aller Wanderer, die auf einem der Höhenwege unterwegs sind, die sich am Nord- und am Südufer der Donau durch die Wälder und über die Berge ziehen. Insgesamt 180 Kilometer dieser Wanderwege addieren sich zu einem Weitwanderweg, der all das vereint, was die von der UNESCO ausgezeichnete Region ausmacht: Der Welterbesteig verbindet in seinen insgesamt 14 offiziellen Etappen 14 Gemeinden des Weltkulturerbes Wachau. Entlang des Weges liegt nicht nur die Bilderbuchlandschaft des Donautals, sondern auch ziemlich viel Kultur: Enge Gassen führen durch denkmalgeschützte Ortskerne, Burgen, Schlösser und Ruinen lassen uns in der Zeit zurückreisen. Dazwischen tauchen wir…

Ich dachte ja, ich wüsste ganz genau, was mich erwartet. Schließlich war ich schon einmal auf dem Kammweg Erzgebirge-Vogtland unterwegs. Und es ist gerade erst ein Jahr her, dass ich mich in die Weite dieser Region, in die endlosen Wälder, die sanft auslaufenden Hügel und die knallbunten Blumenwiesen verguckt hatte. Damals hatte ich mir fest versprochen, für eine Fortsetzung wiederzukommen. Genau das tat ich jetzt. Und habe dieses Mal eine ganz andere, eine neue Seite des Kammwegs kennengelernt. Meine Fortsetzung im Erzgebirge war genauso schön, wie ich sie mir ausgemalt hatte. Die Weite genauso unendlich, die Wälder ebenso endlos. Und die Hügellandschaft, – die hab ich dieses Mal sogar noch…

Fast jeder meiner Schritte ist Auslöser für eine neue Vogelstimme. Und da ich an diesem Tag ungefähr 20.000 Schritte zurücklege, höre ich früh damit auf, die Vogelgesänge mitzuzählen. Sowieso fällt es mir schwer, mich nicht ablenken zu lassen: Hier schlägt ein Hase seine Haken zwischen den Stämmen, dort huscht ein Salamander durchs trockene Laub. Ein Specht, ein Kauz, der gurgelnde Bach: Es vergeht kein Moment, in denen der Wald stumm bleibt.Immer wieder schlagen die Vögel Alarm, weil ich ihren Weg kreuze. Und ich komme nicht umher, mich wie ein Eindringling in einer Welt zu fühlen, die rar geworden ist in unserer Zeit. Er liegt am Fuße des 1.878 Meter hohen…

Es riecht nach den Felsen, die sich den ganzen Tag lang in der Sommersonne aufgeheizt haben, nach den Latschenkiefern und den Wildblumen, die wie ein Meer vor mir liegen. Je weiter sich die Sonne dem Horizont nähert, desto lauter zirpen die Grillen. Es ist neun Uhr abends, was bedeutet, dass ich mittlerweile seit 14 Stunden in meinen Wanderschuhen stecke. Unser Tagesziel für heute, das Habsburghaus, ist nur einen Steinwurf entfernt. Das wären zwei gute, völlig ausreichende Gründe, um die Schuhe abzustellen und das Schlaflager zu beziehen. Gleichzeitig aber gibt es einen Grund, um das noch nicht zu tun – das ist die mittlerweile tief orange Sonne, die gerade untergeht. Und…

Am Ende des Weges schimmert ein kleiner Waldsee zwischen den Fichten. Der kleine See versteckt sich hinter einer Böschung, deswegen bleibt er so lange verborgen, bis wir kurz vor ihm stehen. Seine dunkelblaue Wasseroberfläche ist glatt, hier und da von ein paar Wasserläufern gebrochen. Auf ihr malen die Bäume ihre Umrisse, als würden sie in einen Spiegel schauen. Flechten und Blaubeersträucher bewachsen das Ufer auf der einen Seite. Auf der anderen geht das Wasser in Schilf über, zwischen dessen Stängel ab und an eine Kröte quakt. Er passt perfekt in das Bild, das ich während der letzten Kilometer auf dem Kammweg Erzgebirge-Vogtland in meinem Kopf gezeichnet habe – dieser kleine…